Può Vedere il Sumo a Tokyo e Può Entrare nel Ring?

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Cos'è il Dohyo e Chi Tradizionalmente Ci Sale Sopra

Il dohyo è il ring stesso: una piattaforma rialzata di argilla compatta con un cerchio di balle di paglia pressate nella superficie. La superficie di combattimento ha un diametro di 14,93 piedi (4,55 m).^[1] I lottatori ci salgono sopra dopo aver sparso sale, sbattendo le mani e picchiando i piedi, e il combattimento che segue è di solito breve. I bout di sumo durano 20-30 secondi.^[10] Tutto ciò che circonda l'argilla, dal ventaglio dell'arbitro ai cuscini su cui si siede il pubblico, appartiene a un rituale che i visitatori riconoscono molto prima di capirlo.

Gli storici concordano che le origini del sumo risalgano a 2.000 anni fa, e che non sia davvero fiorito come sport spettacolo fino all'inizio del 1600.^[11] Esistono 82 kimarite, o tecniche di vittoria del match, e 5 non-tecniche, tutti definiti dalla Japan Sumo Association.^[12] È questa miscela a rendere lo sport degno di essere visto dal vivo: un ring piccolo, un bout breve e un ampio vocabolario di modi per mandare l'avversario fuori o giù.

Donne e il Ring: La Regola su Cui Tutti Discutono

La domanda più posta sul dohyo è chi vi sia ammesso, e la risposta cambia a seconda del mondo. Il sumo professionale riserva il ring agli uomini da tempo, una tradizione che è stata oggetto di dibattito pubblico per anni e che ancora divide le opinioni tra tifosi, sponsor e le persone all'interno dello sport. Il dibattito tende a infiammarsi attorno a cerimonie ed eventi pubblici piuttosto che attorno ai bout stessi.

Il sumo amatoriale funziona diversamente. Le donne si allenano e competono in club, università e competizioni amatoriali internazionali, e il sumo femminile ha i propri circuiti giovanili. Lontano dall'argilla, le donne sono centrali nell'ospitalità giapponese: il ruolo di una geisha è mettere a proprio agio gli ospiti con conversazione, giochi di bevande e spettacoli di danza.^[13] Questo contrasto, un ring riservato agli uomini e una serata costruita attorno a una geisha, è uno dei motivi per cui la discussione continua.

Per i viaggiatori, il punto pratico è semplice. Gli spettacoli venduti ai visitatori non sono il ring professionale, e le regole lì sono stabilite dall'organizzatore. Se vuoi guardare le donne lottare, cerca eventi amatoriali e universitari, e se vuoi capire la tradizione professionale, guarda un bout e leggi sul dibattito piuttosto che aspettarti una risposta definitiva.

Un dohyo di argilla all'interno di una sala, con balle di paglia che segnano il confine.

Lottatori Stranieri nel Sumo Professionale

Il sumo professionale è un mondo piccolo. Sotto la Nihon Sumō Kyōkai, ci sono attualmente 47 stable che addestrano quasi 700 lottatori.^[14] Sono divisi in 6 divisioni, e la divisione più alta, Makuuchi, include i primi 42 lottatori dello sport.^[2] Una stable è un'istituzione residenziale: gli arruolati si allenano, mangiano, dormono e studiano sotto un unico tetto.

I lottatori nati fuori dal Giappone fanno parte di quel pool da decenni, e la via di accesso è la stessa per tutti quelli che vengono accettati: unirsi a una stable e salire di livello nelle divisioni. La taglia è la parte visibile del lavoro. Una ricerca riportata su un sito di esperienze di sumo ha scoperto che 25 lottatori makuuchi mediamente pesavano 161,2 kg (circa 355 lbs) e misuravano 186,3 cm d'altezza.^[15] Il peso ottimale di un lottatore di sumo giapponese moderno, compreso tra 180 e 270 kg, è mantenuto da una dieta quotidiana di 20.000 calorie.^[16]

Sumo Amatoriale: Circuiti Universitari, Liceali e di Club

Fuori dai ranghi professionisti, il sumo è uno sport amatoriale normale con club, allenatori e incontri. Le università di tutto il Giappone gestiscono squadre di sumo, i licei competono nei propri circuiti, e i club per adulti accolgono principianti che non hanno mai indossato un mawashi. La competizione amatoriale utilizza categorie di peso, quindi un lottatore più leggero non viene semplicemente dato in pasto alla persona più grande della stanza, e l'enfasi cade sulla tecnica, sull'equilibrio e sulla posizione dei piedi.

È qui che la domanda puoi lottare a sumo in giappone ottiene una risposta pratica. L'allenamento dei club inizia con le basi: la posizione, la carica iniziale, la presa della cintura e imparare a cadere senza farsi male. Aspettati ripetizione, sessioni mattutine e un allenatore che corregge i tuoi piedi prima che ti sia permesso di spingere chiunque. Alcuni club aprono le sessioni ai lottatori in visita, e alcuni offrono corsi per principianti pensati per gli adulti.

Gli standard variano. Alcune squadre universitarie si allenano ogni giorno e viaggiano per tornei nazionali, mentre un club locale può incontrarsi due volte a settimana in un centro comunale con un ring tracciato su tappetini. Chiedi prima di presentarti, porta acqua, e aspettati molta shiko, l'esercizio di battere i piedi che sviluppa le gambe e l'equilibrio di cui ogni lottatore ha bisogno.

Riconoscimento Internazionale e la Domanda Olimpica

Il sumo ha viaggiato da molto tempo. Esistono federazioni nazionali in Europa, Americhe, Asia e Africa, e i campionati mondiali amatoriali attirano competitori da paesi senza alcuna tradizione professionale. Le regole sono adattate per la competizione amatoriale, con categorie di peso e un formato di torneo costruito per un weekend piuttosto che per un lungo tour professionale.

Lo sumo non è uno sport olimpico e il circuito internazionale amatoriale è dove la crescita dello sport al di fuori del Giappone prende forma. Questo riconoscimento conta per i lottatori che non diventano mai professionisti: offre loro un percorso per competere, viaggiare e rappresentare una squadra nazionale. In Giappone, il percorso professionale è una carriera per un numero ristretto di lottatori, mentre quello amatoriale è dove i concorrenti scolastici e universitari trascorrono gli anni.

L'altro lato del riconoscimento internazionale è il pubblico. Lo sumo è ora seguito ben oltre il Giappone, e i lottatori provenienti dall'estero sono una parte normale della divisione superiore piuttosto che una novità. Questo cambiamento è stato lento ed è avvenuto senza che il ring stesso cambiasse forma.

Sumo giovanile e tornei per bambini

I bambini in Giappone incontrano lo sumo presto, spesso a scuola o durante una festa locale piuttosto che in una struttura apposita. I tornei comunitari si tengono su anelli temporanei, a volte sulla sabbia o su tappetini, e i gruppi di età più giovani sono seguiti con delicatezza, insegnando equilibrio e cadute sicure prima di qualsiasi spinta seria.

Lo sumo giovanile non è solo per i ragazzi. Le ragazze competono nei propri gruppi di età e tornei, e i programmi scolastici sono solitamente misti ai livelli più giovani. Per i genitori in viaggio con i bambini, uno spettacolo di sumo è un'introduzione facile: gli spettacoli sono brevi, seduti e facili da seguire anche se nessuno in famiglia parla giapponese. Guardarne uno aiuta anche, perché vedere il ring, l'arbitro e i rituali rende molto più semplice seguire una sessione in un club o una visita a un allenamento.

Entrare nel Ring: Cosa Possono Fare i Visitatori

Se si chiede se si può fare sumo in Giappone come visitatore, diverse offerte sono costruite esattamente attorno a questo. A Tokyo c'è un'offerta costruita attorno all'indossare un mawashi su un vero ring d'argilla, a partire da 46 USD,^[3] un'esperienza di sumo con hot pot, foto e omaggio a partire da 81 USD,^[17] e una sessione con un ex lottatore di prima divisione a Ginza a partire da 48 USD, con una durata elencata di 1 ora.^[18] A Osaka c'è una sfida di ring con un ex professionista a partire da 44 USD.^[19]

Lo spettacolo prenotato da questo sito è uno spettacolo di intrattenimento sumo con hot pot di pollo e una geisha, a partire da 102 USD, con una durata di 2 ore. Sono disponibili opzioni per piccoli gruppi, la sede è accessibile in sedia a rotelle e la cancellazione gratuita è offerta fino a 24 ore prima per un rimborso completo. Il ruolo di una geisha è quello di mettere a proprio agio gli ospiti con conversazione, giochi di bevande e performance di danza.

Se preferite guardare l'azione vera, l'allenamento mattutino inizia tipicamente tra le 5:00 e le 7:30 e dura da 2 a 4 ore, e l'orario esatto di inizio varia in base alla scuderia e alla stagione. I Grandi Tornei di Sumo si tengono durante l'anno a Tokyo, Osaka, Nagoya e Fukuoka e l'arena Kokugikan a Ryogoku ha una capienza per spettatori fino a 10.000 persone. Un posto per sedie a rotelle costa 8.000 yen ed è per due persone, un utente di sedia a rotelle e una persona accompagnatrice.

Come salire sull'argilla

1. Decidete cosa volete

   Uno spettacolo con cibo e una geisha, una breve sessione a Ginza o un vero allenamento mattutino. Sono esperienze diverse e raramente si sovrappongono.

2. Prenotate l'orario al ring

   Cercate le proposte che menzionano un mawashi, l'ingresso al ring o una sfida. Lo spettacolo principale a Tokyo parte da 102 USD.

3. Presentatevi con anticipo

   Arrivate con tempo per cambiarsi e ascoltare il briefing sulla sicurezza. Indossate vestiti con cui potervi muovere e aspettatevi di andare scalzi sull'argilla.

4. Guardate i professionisti

   L'allenamento mattutino inizia tipicamente tra le 5:00 e le 7:30 e dura da 2 a 4 ore. Aspettatevi una sveglia mattutina.

5. Tenete un atteggiamento rispettoso

   Un dohyo è uno spazio di lavoro. Seguite l'istruttore, non vagate sull'argilla senza invito e fotografate solo dove vi è stato detto di farlo.

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