Est-Ce du Sumo ou du Sumo ? Les Rituels et L'histoire Derrière le Sport

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Du rituel shinto au sport de combat

Le sumo est bien plus ancien que presque tous les sports encore pratiqués aujourd'hui. Les historiens s'accordent à dire que ses origines remontent à 2 000 ans, et qu'il ne s'est véritablement épanoui comme sport de spectateurs qu'au début des années 1600.^[1] Ce qui a commencé autour des enceintes de sanctuaires, lié au rituel shinto, est lentement devenu quelque chose que les foules venaient regarder. Le sel, les coups de pied et l'enceinte de terre soigneusement balayée ont survécu à ce voyage intacts. Ce ne sont pas des extras ajoutés pour les visiteurs. Ce sont les parties les plus anciennes du sport, et c'est la raison pour laquelle un combat peut ressembler à une cérémonie avec un affrontement à l'intérieur. Comprendre cette double nature est la clé pour apprécier un spectacle, et il ne coûte rien de l'apprendre avant d'arriver.

Le vocabulaire est restreint et vaut la peine d'être appris avant de partir. En anglais, le sport s'écrit sumo, avec un s minuscule sauf en début de phrase ou au sein d'un nom. Les lutteurs sont les rikishi, l'arbitre est un gyoji, et l'enceinte est le dohyo. Un tournoi est un basho. Une fois ces mots dans votre tête, les annonces, le programme et les conversations autour de vous commencent à avoir du sens. Vous n'avez pas besoin d'arriver avec un fluent. La moitié de l'assistance à un spectacle à Tokyo y est pour la première fois, et la personne à côté de vous est probablement en train de comprendre à la même vitesse que vous.

Sel, Coups de Pied et Pureté de l'Enceinte

Avant le premier affrontement, un lutteur ramasse du sel et le disperse largement sur la terre. Le geste est une purification, une façon de nettoyer l'enceinte et le moment avant que deux hommes lourds ne s'écrasent. Observez le rythme. Certains lutteurs en jettent un peu, d'autres lancent un long arc gris qui capte la lumière. C'est fait calmement, presque décontractément, et c'est le signal le plus clair que le combat est sur le point de commencer. Les caméras adorent cela, et les visiteurs pour la première fois s'en souviennent plus longtemps qu'ils ne s'y attendent. Quand une salle entière se tait pour ce jet, on peut sentir le rituel faire son effet.

Le coup de pied shiko est l'autre rituel que tout le monde remarque. Chaque lutteur lève une jambe haut sur le côté et la ramène violemment, puis répète de l'autre côté. Le coup de pied sert traditionnellement à chasser les esprits maléfiques de l'enceinte, et fait aussi office d'échauffement pour les jambes et les hanches. Cela a l'air facile. Essayez dans votre chambre d'hôtel et vous découvrirez combien il faut d'équilibre. Quand les deux lutteurs le font ensemble, le fracas parcourt le sol et la salle se tait un instant. Puis une main plonge dans le bac à sel, et la séquence recommence. Quand les deux hommes sont prêts, le public a appris le rythme sans qu'on lui dise rien.

Le sel est jeté sur la terre pour purifier l'enceinte avant un combat

À l'intérieur du Dohyo Sacré

L'enceinte elle-même est plus petite que la plupart des gens l'imaginent. Un dohyo de sumo a un diamètre de 14,93 pieds (4,55 m).^[2] Dans ce cercle entrent deux hommes très grands, et il s'ensuit que presque rien ne se passe lentement. La surface est de la terre tassée, balayée et lissée entre les combats, avec un anneau de bottes de paille marquant le bord. Dans les grandes salles, un toit pende au-dessus, en forme de toits de sanctuaire dont le sport est issu. Asseyez-vous près et vous pouvez entendre les pieds nus gratter la terre, et une collision qui résonne comme deux portes claquées.

La scène principale à Tokyo est l'arène sumo Ryogoku Kokugikan dans la ville de Sumida, et elle a une capacité d'accueil pouvant atteindre 10 000 spectateurs.^[9] C'est une pièce pentue et intime, le genre d'endroit où le bruit d'une salle comble rebondit sur le toit. L'accès a également été pensé : un siège pour fauteuil roulant coûte 8 000 yens et est pour deux personnes, un utilisateur de fauteuil roulant et une personne accompagnatrice.^[10] Si vous planifiez autour d'un tournoi plutôt que d'un spectacle, ce détail vaut la peine d'être connu avant la mise en vente des billets.

Le Mawashi et la Taille d'un Lutteur

L'équipement le plus reconnaissable du sport est une longue bande de soie rigide, enroulée plusieurs fois autour de la taille et nouée dans le dos. Les lutteurs l'appellent le mawashi. Sa couleur et sa garniture disent quelque chose sur le rang et sur la division dans laquelle un lutteur compete, et les ceintures portées dans la division supérieure ont des franges pendantes et, les jours de cérémonie, une épaisse corde blanche. Il n'y a pas de rembourrage, pas de gants et pas de casque derrière lesquels se cacher, ce qui explique en partie pourquoi le sport a l'air si ancien. Chaque prise se pose sur la peau ou sur le tissu, et une bonne prise peut soulever un homme lourd de ses pieds.

La question de la taille revient dans chaque conversation sur le sumo. Des recherches citées dans un article ont révélé que 25 lutteurs makuuchi pesaient en moyenne 161,2 kg et mesuraient 186,3 cm.^[11] À la périphérie du sport, le poids optimal pour un lutteur japonais moderne est estimé entre 400 et 600 livres, soutenu par un régime quotidien de 20 000 calories.^[12] Le sumo professionnel est divisé en six divisions, et la division supérieure, Makuuchi, compte 42 lutteurs.^[13] Ces hommes vivent et s'entraînent ensemble dans des écuries, et leurs journées sont construites autour de l'alimentation, du sommeil et de la pratique.

Edo, Spectacle et l'Arène Professionnelle

Le passage du sumo du sol du sanctuaire à la foule payante s'est fait à partir du début des années 1600, quand il a commencé à s'épanouir comme sport de spectateurs.^[1] Les citadins voulaient des stars, et les stars avaient besoin d'un endroit pour se produire. L'enceinte est passée à l'intérieur. Des règles ont été écrites et les arbitres sont devenus des officiels avec leurs propres costumes. Ce que vous regardez à Tokyo aujourd'hui est le descendant de ce compromis entre rituel et industrie du spectacle, et vous pouvez encore sentir les deux parties tirer chacune de leur côté pendant un combat. La cérémonie retient la foule. L'affrontement la libère. Les rituels ont voyagé avec le sport, et le sel, le coup de pied et le petit carré de terre sont restés exactement où ils étaient.

Un chiffre est utile pour planifier. La Nihon Sumō Kyōkai gouverne le sport, et un décompte dans un article en recense 47 écuries entraînant près de 700 lutteurs.^[14] Les écuries ne sont pas des arènes. Ce sont des maisons avec une salle d'entraînement, où les jeunes recrues vivent, cuisinent et s'entraînent sous la direction d'un maître. C'est là que le sport se fabrique réellement, tôt le matin, bien avant que ne commence aucun spectacle. Si vous voulez voir le sumo plutôt qu'une représentation de sumo, la visite d'une écurie est ce qu'il faut chercher, et une visite matinale dans une écurie de Tokyo est le moyen habituel d'y accéder.

Des Secondes qui Tout Décident

Un combat est terminé presque avant que vous ne vous soyez installé dans votre siège. Les combats de sumo durent 20 à 30 secondes.^[4] La posture accroupie et le regard fixe qui précèdent peuvent durer plus longtemps que le combat lui-même. Deux lutteurs s'accroupissent, touchent les phalanges, se relèvent sans s'engager, et retournent prendre du sel. Puis, sans prévenir, ils s'écrasent. Quelqu'un est sorti de l'enceinte ou est à plat sur la terre, et le éventail de l'arbitre indique la direction. La salle soupire. Rien dans l'enceinte n'est rembourré, donc une chute est une chute, et le bruit de la foule vous dit à quel point le choc a été violent.

Gagner est plus compliqué que de pousser. Il existe 82 kimarite, ou techniques de victoire, et 5 non-techniques, tous définis par la Japan Sumo Association.^[5] Certaines sont de simples poussées et des lancers, tandis que d'autres sont si rares que les spectateurs ont besoin de la reprise. Gardez l'œil sur la main du gyoji quand un combat se termine. Le geste nomme la technique qui vient de se produire, et la foule exprime généralement clairement ce qu'elle en pense. Vous ne retournerez pas chaque technique lors d'une première visite, et personne ne s'y attend.

La Pratique du Matin, les Spectacles et Comment les Voir

Le vrai sumo arrive tôt. La pratique du matin, ou asageiko, commence généralement entre 5 h 00 et 7 h 30 et dure 2 à 4 heures, l'heure de début exacte variant selon l'écurie et la saison.^[15] Vous vous asseyez tranquillement et regardez des hommes répéter le même mouvement des centaines de fois. Il n'y a pas de commentaire ni d'applaudissement, juste la respiration et le claquement des corps. Plusieurs visites de Tokyo se rendent dans de vraies écuries pour cette raison exacte, et elles se remplissent vite, car une écurie ne peut accueillir qu'un nombre limité de visiteurs à la fois. Habillez-vous chaudement, apportez des chaussures silencieuses et attendez-vous à rester assis un moment.

Les spectacles sont l'autre façon d'y accéder, et ils sont conçus pour les visiteurs. Le Tokyo Sumo Entertainment Show avec Hot Pot au Poulet et Geisha dure 2 heures et est noté 4,79 sur 8 004 avis.^[6] Vous avez des combats, un hot pot au poulet et une performance de geisha en une soirée. Le rôle d'une geisha est de mettre les invités à l'aise avec la conversation, les jeux de boisson et les performances de danse.^[16] Pour un premier voyage, c'est l'introduction la plus facile du lot : conviviale, bien nourrie, et assez courte pour que l'attention de personne ne s'égare.

Comment lire les rituels du sumo

1. Observez le jet de sel

   Avant le premier affrontement, un lutteur répand du sel sur l'argile pour purifier l'arène. C'est le signal le plus clair qu'un combat est sur le point de commencer.

2. Suivez le shiko

   Chaque lutteur lève une jambe haut et la frappe violemment, chassant les esprits malveillants. Le grondement est le son du début du spectacle.

3. Mesurez l'arène

   Le dohyo d'argile mesure 14.93 pieds (4.55 m) de diamètre, et deux lutteurs le remplissent presque entièrement.^[2]

4. Chronométrez le combat

   Une fois que les lutteurs s'affrontent, il y a peu de temps pour détourner le regard. Les combats durent 20 à 30 secondes.^[4]

5. Restez pour le chanko nabe

   Le chanko nabe suit la lutte lors du spectacle de sumo avec chanko nabe et geisha.^[6]

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