É Sumo ou Sumo? Os Rituais e a História por Trás do Desporto

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De Ritual Xintoísta a Desporto de Ringue

O sumo é muito mais antigo do que quase qualquer outro desporto ainda assistido hoje. Os historiadores concordam que as suas origens remontam a 2.000 anos, e que só floresceu como desporto de espetáculo no início do século XVII.^[1] O que começou nos terrenos dos santuários, ligado ao ritual Xintoísta, tornou-se lentamente algo que as multidões vinham assistir. O sal, o estampido e o cuidadosamente varrido ringue de argila sobreviveram a essa jornada intactos. Não são extras acrescentados para os visitantes. São a parte mais antiga do desporto, e são a razão pela qual um combate pode parecer uma cerimónia com uma luta dentro dela. Compreender essa dupla natureza é a chave para apreciar um espetáculo, e não custa nada aprender antes de chegar.

O vocabulário é pequeno e vale a pena aprender antes de ir. Em inglês, o desporto escreve-se sumo, com s minúsculo, a menos que abra uma frase ou esteja dentro de um nome. Os lutadores são rikishi, o árbitro é um gyoji, e o ringue é o dohyo. Um torneio é um basho. Uma vez que essas palavras estejam na sua cabeça, os anúncios, o programa e a conversa à sua volta começam a fazer sentido. Não precisa de chegar fluente. Metade do público num espetáculo em Tóquio está lá pela primeira vez, e a pessoa ao lado do seu provavelmente está a perceber ao mesmo ritmo que você.

Sal, Estampido e a Pureza do Ringue

Antes do primeiro choque, um lutador pegou em sal e espalha-o largamente pela argila. O gesto é uma purificação, uma forma de limpar o ringue e o momento antes de dois homens pesados colidirem. Observe o ritmo. Alguns lutadores atiram um pouco, outros lançam um longo arco cinzento que apanha a luz. É feito com calma, quase casualmente, e é o sinal mais claro de que o combate está prestes a começar. As câmaras adoram isso, e os visitantes de primeira memória-no mais do que esperam. Quando uma sala cheia de pessoas fica em silêncio para aquele lançamento, pode sentir o ritual a fazer o seu trabalho.

O estampido shiko é o outro ritual que todos notam. Cada lutador levanta uma perna alta para o lado e traz-a com força, depois repete do outro lado. O estampido é tradicionalmente sobre afastar espíritos maus do ringue, e ao mesmo tempo serve como aquecimento para as pernas e os quadris. Parece fácil. Tente no seu quarto de hotel e vai descobrir quanto equilíbrio exige. Quando ambos os lutadores o fazem juntos, o estrondo percorre o chão e a sala fica em silêncio por um segundo. Depois uma mão mergulha na caixa de sal novamente, e a sequência recomeça. Quando ambos os homens estão prontos, o público já aprendeu o ritmo sem que ninguém lhes diga nada.

Sal é lançado sobre a argila para purificar o ringue antes do combate

Dentro do Sagrado Dohyo

O ringue em si é menor do que a maioria das pessoas imagina. Um dohyo de sumo tem um diâmetro de 14,93 pés (4,55 m).^[2] Nesse círculo entram dois homens muito grandes, e o resultado é que quase nada acontece devagar. A superfície é argila compactada, varrida e alisada entre combates, com um anel de fardos de palha a marcar a borda. Nos salões maiores, um teto pendura sobre ele, com a forma dos telhados dos santuários de onde o desporto surgiu. Sente-se perto e pode ouvir os pés descalços a arranhar a argila, e uma colisão que soa como duas portas a baterem.

O palco principal em Tóquio é a arena de sumo Ryogoku Kokugikan na cidade de Sumida, e tem uma capacidade de até 10.000 espectadores.^[9] É uma sala íntima e com inclinação, do tipo onde o ruído de uma casa cheia rola pelo teto. O acesso também foi pensado: um lugar para cadeira de rodas custa 8.000 ienes e é para duas pessoas, um utilizador de cadeira de rodas e uma pessoa acompanhante.^[10] Se estiver a planear à volta de um torneio em vez de um espetáculo, esse detalhe vale a pena saber antes de os bilhetes serem postos à venda.

O Mawashi e o Tamanho de um Lutador

A peça de equipamento mais reconhecível do desporto é uma faixa longa de seda rígida, enrolada várias vezes à volta da cintura e amarrada nas costas. Os lutadores chamam-lhe mawashi. A sua cor e o seu bordado dizem algo sobre o escalão e sobre a divisão em que o lutador compete, e os cintos usados na divisão principal levam franja pendurada e, nos dias de cerimónia, uma espessa corda branca. Não há almofadas, nem luvas nem capacete para se esconder, o que é parte da razão pela qual o desporto parece tão antigo. Cada agarragem aterra na pele ou no tecido, e uma boa agarragem pode levantar um homem pesado dos pés.

A questão do tamanho surge em cada conversa sobre sumo. Uma investigação citada num artigo encontrou que 25 lutadores makuuchi tinham um peso médio de 161,2 kg e uma altura média de 186,3 cm.^[11] Na borda exterior do desporto, o peso ótimo para um lutador japonês moderno de sumo é colocado entre 400 e 600 libras, sustentado por uma dieta diária de 20.000 calorias.^[12] O sumo profissional está dividido em seis divisões, e a divisão principal, Makuuchi, contém 42 lutadores.^[13] Esses homens vivem e treinam juntos em estábulos, e os seus dias são construídos à volta de comer, dormir e treinar.

Edo, Espetáculo e o Ringue Profissional

A passagem do sumo de terreno de santuário para público pagante aconteceu no início do século XVII, quando começou a florescer como desporto de espetáculo.^[1] As audiências urbanas queriam estrelas, e as estrelas precisavam de um lugar para se apresentar. O ringue mudou-se para o interior. As regras foram escritas e os árbitros tornaram-se oficiais com os seus próprios trajes. O que assiste em Tóquio hoje é o descendente daquele compromisso entre ritual e indústria do entretenimento, e ainda pode sentir ambas as metades a puxarem uma à outra durante um combate. A cerimónia prende a audiência. O choque liberta-a. Os rituais viajaram com o desporto também, e o sal, o estampido e o pequeno quadrado de argila ficaram exatamente onde estavam.

Um número é útil quando planifica. A Nihon Sumō Kyōkai governa o desporto, e uma contagem num artigo coloca-a em 47 estábulos a treinar quase 700 lutadores.^[14] Os estábulos não são arenas. São casas com uma sala de treino, onde os jovens recrutas vivem, cozinham e treinam sob um mestre. É aí que o desporto é realmente feito, de madrugada, muito antes de qualquer espetáculo começar. Se quer ver sumo em vez de um espetáculo de sumo, uma visita a um estábulo é o que deve procurar, e um tour matinal a um estábulo em Tóquio é a forma habitual de entrar.

Segundos Que Decidem Tudo

Um combate acaba quase antes de se ter acomodado no lugar. Os combates de sumo duram 20-30 segundos.^[4] O agachamento e o olhar fixo antes podem demorar mais do que a luta em si. Dois lutadores agacham-se, tocam as falanges, levantam-se sem se envolverem, e voltam ao sal. Depois, sem aviso, colidem. Alguém sai do ringue ou fica deitado na argila, e o leque do árbitro aponta o caminho. A sala expira. Nada no ringue tem almofada, por isso uma queda é uma queda, e o ruído da multidão diz-lhe o quão forte aterrou.

Vencer é mais complicado do que empurrar. Existem 82 kimarite, ou técnicas de vitória no combate, e 5 não-técnicas, todos definidos pela Japan Sumo Association.^[5] Algumas são empurrões e lançamentos simples, enquanto outras são tão raras que os espectadores recorrem à repetição. Mantenha os olhos na mão do gyoji quando um combate termina. O gesto nomeia a técnica que acabou de acontecer, e o público normalmente deixa claro o que sente sobre isso. Não vai apanhar todas as técnicas numa primeira visita, e ninguém espera isso de si.

Treino Matinal, Espetáculos e Como Ver

O sumo real acontece cedo. O treino matinal, ou asageiko, começa normalmente entre as 5:00 e as 7:30 e dura 2-4 horas, com o horário exato a variar conforme o estábulo e a época do ano.^[15] Senta-se em silêncio e observa os homens a repetir o mesmo movimento centenas de vezes. Não há comentários nem aplausos, apenas respiração e o estalo dos corpos. Vários tours em Tóquio visitam estábulos reais exatamente por essa razão, e enchem-se rapidamente, porque um estábulo só pode receber tantos visitantes de uma vez. Vista-se com calor, traga sapatos silenciosos e espere sentado durante um bocado.

Os espetáculos são a outra porta de entrada, e foram pensados para os visitantes. O Tokyo Sumo Entertainment Show with Chicken Hot Pot and Geisha tem a duração de 2 horas e tem uma classificação de 4,79 de 8.004 avaliações.^[6] Tem combates, um chanko nabe de frango e um espetáculo de gueixa numa noite só. O papel de uma gueixa é fazer com que os convidados se sintam à vontade com conversa, jogos de bebida e atuações de dança.^[16] Para uma primeira viagem é a introdução mais fácil de todas: amigável, bem alimentado, e curto o suficiente para que a atenção de ninguém se perca.

Como ler os rituais do sumo

1. Observe o lançamento de sal

   Antes do primeiro choque, um lutador espalha sal sobre a argila para purificar o ringue. É o sinal mais claro de que um combate está prestes a começar.

2. Siga o stomp shiko

   Cada lutador ergue uma perna alta e bate com força, afastando os espíritos malignos. O estrondo é o som de um espetáculo a começar.

3. Meça o ringue

   O dohyo de argila tem 14,93 pés (4,55 m) de diâmetro, e dois lutadores o preenchem quase por completo.^[2]

4. Controle o tempo do combate

   Assim que os lutadores colidem, há pouco tempo para desviar os olhos. Os combates duram 20-30 segundos.^[4]

5. Fique para o hot pot

   O chanko hot pot segue a luta no Show de Entretenimento de Sumo de Tóquio com Hot Pot de Frango e Gueixa.^[6]

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